海外遠征

騎士道の民族も絶賛した野馬追

’91年ロンドン遠征／ロンドン塔

　 ロンドン公演は1991年12月18日。ロンドンのジャパン・ソサエティ創立100周年を記念したイベント「ジャパンフェスティバル」（日本文化紹介の史上最大の行事）に参加した。
　野馬追のサムライたちは、オリンピア競技場で開かれた馬術障害飛越（ショー・ジャンピング）選手権大会の、メインイベントとして登場。騎馬会員は全部で20人だったが、馬は現地調達で出場騎馬は15騎。重い鎧兜に身を固め、馬にのる日本の本物のサムライの雄壮な姿に観衆は息をこらして見入ったまま迫力ある神旗争奪戦が終わると、会場は大きな拍手で沸き返った。
　イギリスは、馬事文化の根付いた騎士道の国。それだけに観衆も熱心で、馬になれ親しんでいるイギリスの小・中学生からはサインを求められるなどのシーンも。この国で絶賛を得たことは、一千年を誇る野馬追の伝統を世界的にも確かなものにした。

 モスクワで野馬追が披露されたのは1993年6月5日、日本とロシアの交流イベント「ハローロシア」で。これはファッションデザイナーの山本寛斎氏の企画によるもので、「人間賛歌」をテーマに開催された。
　会場は赤の広場。聖ワシリー寺院を背景にした舞台で、たいまつの明かりとレーザー光線が交錯する中、野馬追の騎馬武者12騎が登場すると、観衆の間からは「サムライ」などと歓声があがった。
　他にもさまざまなパフォーマンスも行なわれ、祭りは熱狂のうちに2時間余りで終了。詰めかけた観衆は10万人にものぼった。

ロシアと日本の友好の掛け橋

’93年ロシア遠征／赤の広場

常夏の島へ”出陣”

2014年ハワイ遠征

　 ハワイへの“出陣”は、日本とハワイの文化交流イベント「まつり・イン・ハワイ」への招待を受けてのこと。「まつり・イン・ハワイ」は単なるイベントではなく、海を越えたハワイの地で、独自の地方文化として受け継がれてきたそれぞれの「まつり」を披露する国際交流のステージだ。
　このまつりに、1994年6月17日から19日までの3日間、野馬追の騎馬隊員23人が参加。通算4度目の海外公演となった。
　ワイキキのメインストリート約3キロのパレードに、騎馬18騎が隊列を組んで進行。威風堂々の騎馬武者行列を繰り広げた。このパレードでは、記念写真を撮るための観衆で何度も行列がストップするほどの圧倒的な人気だった。また、現地の県人会などと交流を深めるなど、ハワイと日本・県との親善の役割も担った。 2014年6月には、初のハワイ公演から20年の節目ということで、再度招聘を受け、前回同様迫力のある進軍でハワイの人々を魅了した。

ブラジル発見　500年を慶祝

’00年ブラジル遠征

競馬場で【古式甲冑競馬】

’04サンタアニータ競馬場

　ロサンゼルス・サンタアニータ競馬場で初めて野馬追が披露されたのは2002年3月9日。これは、スペシャルイベント「東京シティカップレース」の開催に伴い、招待を受けてのこと。甲冑競馬では、旗指し物を背に約500メートルの直線コースを疾走する8騎の騎馬武者に盛んな声援が送られた。カリフォルニア州には、多くの日系人が居住していることもあり、日本文化を組み込んだこのイベントはすっかり地元に定着している。また、連続出場3回目となる2004年3月14日には、リトル・トーキョーで行われた「日米修好150周年記念イベント」のメイン行事であるパレードに騎馬武者8騎が特別参加。ロス市警騎馬隊の先導で、約2キロのコースを威風堂々の行進を行い、沿道を埋め尽くした数千人の観衆を魅了させた。